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■資源大手リオ・ティントはウラン関連資産を放出する考えはない――アルバニーズ社長が25日に公表したコメントとして、26日付地元各紙が伝えた。浮上していた市場の憶測を明確に否定したもの。カナダ系アルミ大手アルキャンの買収による負債軽減には、アルキャンの包装部門をはじめとする非中核事業の売却でまかなうという。なお、ダウナー外相は同日、豪産ウランのインド向け輸出解禁を閣議で提案している。

　リオはアルキャン買収案（1株101米ドル、総額381億米ドル）の成立後、負債削減のため資産放出を計画していたとされるが、アルバニーズ社長は今後の成長を図る上でウラン事業は不可欠と強調。売却を計画していないことを明言した。　市場関係者はアルキャン買収後の負債を減らすため、リオが子会社エナジー・リソーシズ・オーストラリア（ERA）の株式68.4％やアフリカ・ナミビアのロッシング鉱などのウラン関連資産を放出する可能性を示唆していた。　ウランのスポット価格が過去4週間連続で低迷していることも放出憶測の一因となったが、アルバニーズ社長は「スポット商品が全体に占める割合は極めて小さい」と指摘。将来的な需要増大はほぼ確実として、「世界2位のウラン生産会社として、今後もウラン開発に力を注ぎたい」との意向を表明している。
　
　オーストラリアン・ファイナンシャル・レビュー紙によると、ウランのスポット価格は先週、1ポンド当たり10米ドル減の同120米ドルに下落したが、2年前に比べれば4倍高い水準に達しているという。ただヘイウッド・セキュリティーズも価格の下落傾向を一時的な減少とみているが、過熱気味のウラン市場が沈静化する契機になるとの見方を示した。
　
　アルバニーズ社長は以前、銅、鉄鉱、アルミをリオにとっての中核資産として列挙していた。石炭とともに、あらためてウランの重要性に言及したのは25日が初めて。なお、リオのスキナー会長は仏経済紙の取材に対し、アルキャンの包装事業を売却する計画を認めた。　同会長はさらに、「非中核で戦略的でない」資源事業の放出も示唆。これが実現した場合、成長著しい資源会社オキシアナなどが買い手に名乗りを上げるとみられている。（NNA）

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　※無限のカネ余り企業と思ってたリオでも内情は厳しかったのねん。でもアルキャンの包装事業売却って、こっちもアルミ業界にとって影響大きくね？

■バイコウスキージャパン（千葉県習志野市、繁田岳志社長、０４７・４７３・８１５０）は、高純度アルミナを使った研磨材を増産する。既存の本社工場隣接地に新工場を完成。半導体やハードディスク（ＨＤ）などの電子材料分野で同研磨材の需要が伸びていることに対応した。新工場は本社機能を備えており、敷地面積は１９８０平方メートル。地上４階建てで投資額は８億円。

　増産するのは１マイクロメートル（マイクロは１００万分の１）以下の細かさと９９％以上の純度を持つアルミナを使う研磨材。フランスから輸入したアルミナを粉砕し、液体状にして生産する。新工場ではクリーンルームの設置や工程別の個室化などに新たに取り組み、品質の向上を図った。ＨＤなどは平らに磨くことで、集積度の高い製品を作れる。硬質なアルミナを使った研磨材は平らな面が得られるとして、電子材料の中でも光学分野で需要が増えている。（日刊工業新聞）

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　※バイコウスキーはフランスではちょっと知られたケミカルメーカーだ。日本の研磨剤屋さん、侮ることなかれ、ですよ。

■米株価急落、金や原油など主要商品の急落、そして為替の円高の影響で、東工取アルミ期先は330円台割れ目前まで急落。『アルミ独自の材料が乏しいなか、為替の円安によって3月以降、右肩上がりの上昇を続けてきた、その反動が出たといえそうだ』（市場関係者）。
そうしたなか、今後の展開に関しては、『引き続き米国景気、為替動向も注視する必要があることはいうまでもない。しかし、アルミのファンダメンタルズに限っていえば、やはり、需給緩和見通しにあることに変わりない』（同）点を注意すべきだと思われる。
実際、需給緩和見通しを背景にアナリストらから示されるアルミ価格見通しは、2008年にかけて下落基調を辿るといったコメントが少なくない。具体的な予測としては、ＬＭＥアルミ3ヵ月物で、『2007年から2008年第2四半期にかけて2,550〜2,850ドル（変動リスクは2,400〜2,950ドル）』といった予測も示されている。すでに今年5月に2,900ドル超の高値を出していることから、今後、2,550ドル、場合によっては2,400ドルの下値もあると解釈出来よう。短期的には、株価や為替の影響で波乱含みの展開が予想されるが、中長期的には前述したように軟調な展開を予想する声も聞かれている、その点を頭の隅に留めておきたい。（UNICOM)

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　※米株安、日本自民惨敗を受けて市場がどう翻弄されるか。